Книга написана на основе различных курсов лекций, прочитанных в течение ряда лет начиная с 1990-х годов, Александром Белавиным в Независимом Московском университете. Эти лекции посвящены изложению как классических, так и недавно возникших областей теоретической физики. По сравнению со 2-м изданием (2001 г.) текст книги переработан, а также добавлена часть, посвященная теории струн. Для физиков и математиков различных специальностей, аспирантов и студентов старших курсов университетов.

Авторами второго издания (2001 г.) были А. А. Белавин, А. Г. Кулаков и Р. А. Усманов.